Comment entretenir une planche en bois pour qu'elle dure toute la vie

Une planche bien entretenue dure des décennies. Mal entretenue, elle dure deux ans et finit fendue en son milieu.

La différence ne tient ni au prix ni à l'essence du bois. Elle tient à quatre habitudes qui s'apprennent en cinq minutes et deviennent ensuite automatiques.

Nous vendons des planches en teck, en olivier et en acacia depuis des années, et les questions qui nous arrivent sont presque toujours les mêmes. Quelle huile ? Est-ce que je peux la passer au lave-vaisselle ? Pourquoi est-elle devenue grise ? Vous avez ici toutes les réponses, dans l'ordre où vous en aurez besoin.

Les trois ennemis : l'eau, la chaleur et l'oubli

Le bois de votre planche est toujours vivant. Il absorbe l'humidité de l'air et la restitue, et son volume change au passage. Ce mouvement est normal et vous ne l'éviterez pas. Le problème apparaît quand il est brutal, ou quand il ne se produit que d'un côté.

L'eau est le premier ennemi. Pas celle du lavage rapide, mais le trempage : la planche qui reste une demi-heure dans l'évier, ou celle qu'on pose à plat sur un plan de travail mouillé. Le dessous ne sèche pas, le dessus si, et la planche se courbe vers le côté qui a perdu le plus d'eau.

La chaleur est le deuxième, et c'est elle qui provoque les fentes. Un radiateur en dessous, le soleil direct par la fenêtre, le lave-vaisselle à 60 degrés. Le bois perd son humidité trop vite et se rétracte. Comme il ne peut pas se rétracter uniformément dans toutes les directions, il fend.

Le troisième, c'est l'oubli. Une planche qui n'a pas été huilée depuis des mois perd sa barrière contre l'eau. Elle cesse de la repousser et se met à l'absorber. À partir de là, tout le reste s'accélère.

Le premier jour : nourrissez-la avant de l'utiliser

Une planche neuve arrive avec une couche d'huile d'usine qui suffit au transport et à guère plus. Avant de couper quoi que ce soit, donnez-lui un vrai traitement.

Lavez-la à l'eau tiède avec un peu de savon doux, séchez-la au torchon et laissez-la une heure à l'air. Quand elle est parfaitement sèche, appliquez généreusement de l'huile minérale alimentaire : un chiffon ou du papier absorbant bien imbibé, sur les deux faces et sur les quatre chants.

Les chants sont la partie qui boit le plus et celle que presque tout le monde oublie. Nous insistons parce que c'est par là que l'eau entre quand vous lavez.

Laissez pénétrer toute la nuit. Le lendemain matin, retirez l'excédent avec un chiffon propre. Répétez une fois par jour pendant la première semaine.

Cela paraît beaucoup. C'est une semaine, et vous ne le referez jamais avec cette intensité.

Quelle huile utiliser, et laquelle ruine votre planche

De l'huile minérale alimentaire. On en trouve en pharmacie et en droguerie, elle est transparente, ne sent rien et coûte peu. Elle est inerte, donc elle ne rancit pas.

Ce qu'il ne faut pas utiliser, et c'est l'erreur que nous voyons le plus souvent : huile d'olive, de tournesol, de coco ou n'importe quelle huile de cuisine. Ce sont des corps gras qui s'oxydent. Le processus démarre en quelques jours et, au bout de deux à quatre semaines, la planche est poisseuse et sent le rance, cette odeur de vieux chiffon qui ne part plus.

C'est contre-intuitif, nous le savons. Vous avez une planche en olivier, vous avez de l'huile d'olive dans la cuisine, ça semble logique. Ne le faites pas. Avec le teck, c'est exactement pareil.

Les baumes spécifiques pour planches fonctionnent aussi, ils mélangent huile minérale et cire d'abeille. Ils protègent un peu mieux et laissent un meilleur toucher, mais coûtent nettement plus cher et s'appliquent sur une planche tiède. Au quotidien, l'huile minérale seule fait parfaitement l'affaire.

À quelle fréquence : le test de la goutte d'eau

Oubliez les calendriers. Laissez tomber quelques gouttes d'eau au centre de la planche et regardez ce qui se passe.

Si elles restent en perles à la surface, la planche est protégée. Si elles s'étalent et que le bois fonce à cet endroit, elle a soif.

À titre de repère, selon la fréquence d'utilisation :

• Première semaine : tous les jours
• Premier mois : une fois par semaine
• Ensuite : une fois par mois

Il existe un autre signe, qui ne demande même pas d'eau. Si le bois paraît clair, blanchâtre ou terne, il manque d'huile. Une planche bien nourrie a un ton chaud et un veinage vivant. Quand vous la voyez mate et sans couleur, donnez-lui une couche.

Le lavage en trente secondes

Après chaque utilisation, eau tiède et un peu de savon doux à l'éponge. Les deux faces. Séchez immédiatement au torchon, les deux faces également.

Et voici ce que presque personne ne fait et qui change le plus de choses : laissez-la finir de sécher debout, posée sur un chant. Jamais à plat. L'air circule ainsi de façon identique sur les deux faces et la planche ne se courbe pas. Contre le mur du plan de travail, dans l'égouttoir, dans l'espace entre deux meubles. N'importe quelle position verticale convient.

Si vous avez coupé du poulet cru ou du poisson, lavez à l'eau chaude avec du savon. Pour être tranquille, passez ensuite un demi-citron sur la surface et rincez.

Sur l'hygiène du bois, il y a beaucoup à dire, et nous lui consacrerons un guide entier, parce que ce que montre la recherche va exactement à l'inverse de la croyance générale.

Les cinq interdits

Lave-vaisselle.
Eau sous pression, détergent agressif et cycle de séchage à chaud, les trois en même temps. C'est le pire qui puisse arriver à une planche en bois. Le résultat n'est pas simplement moins joli : elle fend.

Trempage.
Ne la laissez pas dans l'évier avec de l'eau. Pas même cinq minutes.

Séchage à plat.
C'est l'erreur qui voile le plus de planches.

Radiateur, four ou soleil direct.
Rangez-la dans un endroit aéré et à température normale.

Javel et dégraissants puissants.
Ils redressent la fibre et mangent l'huile. Savon doux, rien d'autre.

Taches et odeurs

L'ail, l'oignon et le poisson laissent des odeurs. La betterave, les mûres et le curcuma laissent de la couleur. Ni l'un ni l'autre n'est définitif.

Contre l'odeur : du gros sel par-dessus, un demi-citron, et frottez avec le citron comme avec une éponge. Le jus neutralise, le sel fait office d'abrasif doux. Rincez, séchez, huilez.

Contre les taches : du bicarbonate avec quelques gouttes d'eau jusqu'à obtenir une pâte, frottez en cercles avec un chiffon, laissez agir dix minutes et rincez. Si la tache est ancienne, poncez très légèrement au grain fin, toujours dans le sens du veinage, puis huilez abondamment.

Après tout nettoyage en profondeur, huilez systématiquement. Vous avez enlevé la tache, mais aussi une partie de la protection.

Où la ranger

Debout ou suspendue, dans un placard aéré ou en évidence sur le plan de travail. Les deux options fonctionnent.

Ce qu'il vaut mieux éviter, c'est le tiroir fermé juste sous le four ou à côté du lave-vaisselle, où la planche reçoit vapeur et chaleur à chaque utilisation. Et si vous vivez sur la côte, avec une humidité élevée presque toute l'année, vérifiez l'huile un peu plus souvent que ce qu'indique le tableau ci-dessus.

Votre calendrier d'entretien

Quand	Ce que vous faites
Après chaque utilisation	Laver à la main, sécher au torchon, laisser debout sur le chant
Première semaine	Huiler tous les jours
Premier mois	Huiler une fois par semaine
Chaque mois	Huiler, ou dès que le test de la goutte échoue
Tous les 6 mois	Vérifier chants et angles, huiler plus généreusement
Au besoin	Sel et citron contre les odeurs, bicarbonate contre les taches

Quand le mal est déjà fait

Fentes superficielles, planche voilée, taches sombres qui résistent au bicarbonate. Presque tout se répare et rien n'a besoin d'être jeté, et nous l'expliquerons pas à pas dans un prochain guide.

Et si vous êtes en train de choisir votre planche, vous trouverez les différences entre le teck, l'olivier, l'acacia et le End Grain dans les planches à découper.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser de l'huile d'olive sur une planche en olivier ?
Non. Que la planche soit en olivier ne change rien : l'huile d'olive s'oxyde de la même façon et rend le bois poisseux et rance en quelques semaines. Utilisez de l'huile minérale alimentaire.

À quelle fréquence faut-il huiler une planche en bois ?
Tous les jours la première semaine, une fois par semaine le premier mois, puis une fois par mois. Le vrai test consiste à déposer quelques gouttes d'eau : si elles s'étalent au lieu de rester en surface, il est temps.

Peut-on mettre une planche en bois au lave-vaisselle ?
Non. L'eau sous pression, le détergent et le séchage à chaud font se rétracter le bois d'un coup, et il fend. Lavage à la main et séchage immédiat.

Pourquoi ma planche s'est-elle voilée ?
Presque toujours parce qu'elle a séché d'un côté plus vite que de l'autre, ce qui arrive quand on la laisse à plat sur le plan de travail après l'avoir lavée. Séchez-la au torchon et laissez-la debout sur un chant.

Comment enlever l'odeur d'ail ou de poisson d'une planche ?
Du gros sel par-dessus et un demi-citron en frottant. Rincez, séchez, huilez. Si l'odeur persiste, recommencez en laissant le sel agir dix minutes avant de frotter.

Combien de temps dure une planche en bois bien entretenue ?
Avec cet entretien, des décennies. Le bois massif ne s'use pas à l'usage : les coupes se referment et la surface peut être poncée puis huilée autant de fois qu'il le faut. Ce qui tue une planche, c'est le lave-vaisselle ou l'oubli.